La ciencia detrás de las recetas (V)

Al entrar en contacto con el mundo de la psiquiatría (a raíz de un familiar afectado), una de las cosas que más me sorprendieron fue el internamiento. Es tan habitual que hasta parece lógico; solo alguien que no está habituado a este tipo de trato puede llegar a encontrarlo absurdo.

Me explico. Intentemos ponernos en el lugar de una persona que es internada en un centro psiquiátrico: Describo un caso ficticio aunque basado en diversos casos reales.

El 'doliente' acude a la institución psiquiátrica coaccionado, pero no totalmente en contra de su voluntad. Se encuentra en una situación psíquicamente alterada. Experimenta dificultades para encajar todas sus percepciones. No le funcionan totalmente su racionalidad pero su capacidad de sufrir no está mermada en absoluto, más bien al contrario. ¿ Con qué se encuentra ?
Algunas palabras amables, seguidas de un 'chute', y se encuentra aparcado, solo, con sus procesos mentales atenuados por la medicación, pero no cambiados (como ocurre cuando uno se desahoga con un amigo). Se siente mucho menos tenso, pero también menos capaz.
Cuando puede deambular por el centro descubre que el lugar donde se encuentra confinado, con rejas en las ventanas no deja dudas: solo se puede salir si quien está de guardia te abre. También descubre que no hay espacio para la privacidad; y que se controla el uso del mínimo espacio de privacidad que proporciona el inodoro. Le sorprende lo lento que transcurre el tiempo, pero no hay nada que hacer y los pasatiempos son limitados. Entre los demás internos hay de todo. De tanto en tanto alguien suelta un grito de "quiero salir", rápidamente sofocado por los celadores. Hay quien se queda sentado en una silla, inmóvil por horas. Quien recorre el recinto arriba y abajo como una fiera enjaulada.
Algunos son expertos, han estado muchas veces aquí; no solo conocen el lugar, también han aprendido a tratar a los médicos: que cosas hay que decir y cuales hay que evitar a toda costa para salir cuanto antes. Y esta constituye la principal lección de comportamiento.

Las áreas psiquiátricas de hospital no son todas iguales. Algunas son oscuras y lúgubres, otras luminosas y alegres. Lo que tienen en común es el uso abundante de la coacción; usualmente con buenas palabras; a veces incluso con algunas personas verdaderamente amables (esto es, dignas de ser amadas). La amenaza, verbalizada o implícita, de emplear la fuerza es la forma de coacción más frecuente.

Coaccionar significa "forzar a alguien para obligarlo a que diga o ejecute algo". No digo ni pretendo que nunca en ninguna circunstancia se deba emplear ninguna forma de coacción. Bien admitimos que las fuerzas de orden público ejerzan coacción ante personas que no respetan las mínimas normas de convivencia. La cuestión es que en cuanto se emplea coacción deja de usarse seducción y persuasión, y el 'doliente' pierde confianza e implicación, y el único aprendizaje es Pavloviano. Vamos que coacción es lo contrario del empoderamiento.

A principios de la segunda mitad del siglo pasado, el sociólogo y antropólogo Erving Goffman llevó a cabo interesantes estudios sobre las "instituciones totales" (cuarteles, monasterios, hospitales psiquiátricos, cárceles, etc.), esto es, instituciones caracterizadas por:

• Englobar todas las áreas de la vida  (trabajo, descanso, ocio, aprendizaje, relaciones sociales, etc.)
• Comportar neta separación del exterior  (muros, barrotes, alambradas, etc.)
• Adoptar una sola autoridad central (no un jefe de trabajo, un cabeza de familia, un presidente de la comunidad de vecinos, un monitor de juegos, etc.)

El caso es que, a pesar de las diferencias entre ellas (empezando por la voluntariedad o no del ingreso de sus 'huéspedes'), comparten notables semejanzas.

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El futuro interno llega al establecimiento con una concepción de sí mismo que ciertas disposiciones sociales estables de su medio habitual hicieron posible. Apenas entra se le despoja inmediatamente del apoyo que éstas le brindan.
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La mortificación del yo es sistemática aunque a menudo no intencionada. Se inician ciertas desviaciones radicales en su carrera moral, carrera compuesta por los cambios progresivos que ocurren en las creencias que tiene sobre sí mismo y sobre los otros significativos.
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... las instituciones totales desbaratan o violan precisamente aquellos actos que en la sociedad civil cumplen la función de demostrar al actor, en presencia de los testigos ocasionales, que tiene cierto dominio sobre su mundo -que es una persona dotada de la autodeterminación, la autonomía, y la libertad de acción propias de un adulto.
    No pudiendo conservar esta especie de competencia ejecutiva adulta, o por lo menos sus símbolos, suele invadir al interno el terror de sentirse radicalmente degradado en la escala jerárquica de las edades.
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En las prisiones y hospitales psiquiátricos, el grado de adaptación de un interno puede juzgarse con bastante certeza, averiguando si el tiempo le resulta llevadero, o si por el contrario se le hace interminable. El tiempo previsto para la reclusión -por dictamen médico o sentencia del juez- es algo que el recluso pone entre paréntesis, para someterlo a una observación constante y consciente, cuya intensidad no tiene paralelo en el mundo exterior.
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Extraído de "Internados. Ensayos sobre la situación social de los enfermos mentales" [Erving Goffman 1961]

Al leer a Goffman y recordar las descripciones de diferentes personas que han sido internos en las alas de psiquiatría de diversos hospitales, surge un paralelismo notable entre este tipo de instituciones y los centros de 'rehabilitación política' de la URSS.

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P.D. sigo buscando, sin éxito, datos de 'resultados' de la medicina psiquiátrica en nuestro país.