Disciplina

Preguntando ¿ qué es para ti la disciplina ? ¿ para qué sirve ? he constatado las connotaciones negativas que esta palabra conlleva. Como tantas otras con significado profundo, está gastada por un mal uso. Busco definiciones (aparte de su acepción como 'arte, facultad o ciencia') y se destaca el sentido de imposición en algún tipo de instrucción. Encuentro esta perspectiva extremadamente reduccionista.

Busco citas célebres al respecto y me quedo con una de Truman Capote:
    "La disciplina es la parte más importante del éxito"

Para acotar el tema de este post, elaboro mi propia definición: "Disciplina es lo que te permite hacer hoy, aquello que decidiste ayer; y decidir hoy lo que efectivamente harás mañana". Es decir que si hoy me siento entumecido y decido que mañana me levantaré más temprano para hacer footing, disciplina es lo que me permitirá hacer ejercicio y sentirme mejor. Lo opuesto, el poco hábito de autodisciplina, es lo que hará que, al sonar el despertador, encuentre una excusa razonable para seguir durmiendo.

Es frecuente atribuir a esta capacidad o a este hábito, un carácter de padecimiento. Como si la autodisciplina comportara un sufrimiento, opuesto al placer de la autoindulgencia. Ello es debido, considero, a nuestra tendencia a ver sólo un cara de la moneda; a hacer abstracción de lo que comporta cualquiera de nuestras acciones u omisiones.

Con plena conciencia o sin ella, optamos. Por ejemplo, entre fregar los platos antes de irse a dormir, o encontrarse la cocina hecha un asco mañana. Si en la vida cotidiana, en lugar de imaginar aspectos aislados, como monedas con una sola faz, contemplamos el conjunto de las posibles acciones y lo que comportan, con sus caras y sus cruces, entonces podemos decidir. Sin disciplina no hay libertad de elección. Elegimos estar en forma más levantarse temprano y sudar, o descansar muchas horas más no estar en forma. Pasar el fin de semana estudiando más presentarse al examen en condiciones favorables o salir de juerga el fin de semana más tener pocas posibilidades de superar el examen.

La toma de decisiones es un tema bastante estudiado en psicología. Y desde antiguo. A principios de siglo XX el señor Gillette hizo y aplicó un importante descubrimiento. Dado que una navaja de afeitar es muy cara para un simple obrero, se le pueden vender pequeñas hojas de afeitar que, aún durando poco, cuestan poco. A lo largo de su vida gastará mucho más en hojas de afeitar que comprando una (y solo una) navaja de afeitar; pero pagando de este modo, resulta más asequible (en otras palabras, inventó el 'usar y tirar'). Si volvemos al tema del ejercicio físico, uno hace muchísimo más esfuerzo arrastrando unos quilos de más continuamente, que moviéndose intensamente media hora al día; pero el esfuerzo pequeño y continuado aparenta ser menor.

Para hacer un esfuerzo 'extra' parece que hace falta un estímulo 'extra'. Ese estímulo 'extra' es lo que aporta la motivación, o la capacidad de percibir por adelantado el resultado deseado de la acción. Es lo que hace que un deportista de élite se someta a un entrenamiento especialmente duro como medio para llegar a levantar una copa. Elige esfuerzo más gloria en lugar de comodidad más mediocridad.

Y si observamos el funcionamiento de la psique, en toda clase de procesos, nos damos cuenta que aquí el tema de la disciplina sigue las mismas pautas.

Albert Einstein de joven no parecía especialmente dotado para las matemáticas, incluso tuvo dificultades para acceder al Politécnico de Zurich. Años más tarde, preguntado sobre como había podido revolucionar la física siendo un simple empleado en una oficina de patentes y de como había podido encontrar soluciones a problemas que se habían resistido a científicos muy destacados, respondió: "manteniendo un problema dentro de mí hasta encontrarle solución".

La capacidad de no rehuir la dificultad, de mantener la atención en aquello sobre lo que uno está interesado, constituye un tipo muy interesante de disciplina. La mayoría de nosotros habremos experimentado que si uno se deja rodar de pensamiento negro en pensamiento negro, acaba con una depresión de caballo. Y que, en cambio, si cuando aparece un pensamiento negro hace el esfuerzo de recordar los momentos buenos, poner en práctica lo que en otro momento le hizo sentir bien y además frecuenta las buenas compañías, puede acabar entusiasmado.

Hay una larga tradición en la disciplina de la mente. Antes de que en Grecia se crearan ciudades estado y se permitieran el lujo filosofar, en lo que actualmente es la India ya se conocían algunas prácticas de meditación para 'domesticar' la mente. Curiosamente, esas prácticas no tienen nada que ver con el 'dominio' y el 'control', son precisamente lo contrario. Relajar la mente y dejarla que repose en lugar de andar dando tumbos de pensamiento asociativo en pensamiento asociativo.

Y recientemente, científicos del MIT examinaron a 16 participantes en un curso de meditación de 8 semanas. Un tipo de meditación que se centra en la observación sin prejuicios de sensaciones y sentimientos. Los sujetos practicaban durante unos 30 minutos al día. Se tomaron imágenes cerebrales de cada sujeto antes y después del curso. Los científicos encontraron aumentos en la densidad de materia gris en el hipocampo, un área responsable del aprendizaje y la memoria. Y vieron disminución de la densidad en la amígdala, que es responsable de nuestra ansiedad y respuestas de estrés.



El objetivo de este post era examinar un poco el tema de la disciplina. Me chocó que se pudiera llamar 'disciplina' a la simple imposición por la fuerza de una voluntad sobre otra: nadie puede aportar a otros más disciplina de la que se aplique a sí mismo.